Come i tunnel ferroviari sotto Amsterdam hanno rivelato un tesoro medievale

Costruire la linea metropolitana nord-sud di Amsterdam è stato un grosso problema: un'operazione di 15 anni ad alto budget che ha comportato lo scavo accurato sotto le fondamenta di un'architettura secolare.

Anche per gli archeologi incaricati di setacciare il fango soffice per preservare qualsiasi storia disturbata dal massiccio progetto di ingegneria, non è stata un’impresa facile. Il loro lavoro potenzialmente pericoloso si è svolto all'interno di scatole di cemento pressurizzate per tenere lontani i diluvi provenienti dagli onnipresenti corsi d'acqua della capitale olandese.

Oggi, i frutti del loro lavoro sotterraneo possono essere ammirati alla stazione Rokin, una delle otto fermate del percorso e che funge anche da impressionante museo archeologico sotterraneo, con quasi 10.000 reperti in mostra.

La stazione, che vale la pena visitare di per sé, testimonia non solo il ricco patrimonio su cui è costruita Amsterdam, ma anche gli ingegneri e gli archeologi che hanno lavorato così duramente per preservarla.

I frutti del loro lavoro sono esposti in due teche di vetro posizionate tra le scale mobili, una alle due estremità della stazione. Ogni giorno non è raro trovare un pendolare che sale e scende le scale mobili, solo per vedere meglio.

Overrun Amsterdam prende di mira i turisti del sesso e della droga con la campagna "stare lontani".

Un numero significativo di questi manufatti sono stati trovati a Rokin e dintorni, un quartiere che si trova lungo il fiume Amstel, il cuore della città di Amsterdam che si sviluppò dal XIII secolo in poi.

I corsi d'acqua tendono a diventare discariche, accumulando oggetti nel corso dei secoli. Il letto del fiume Amstel intorno a Rokin non era diverso.

"L'enorme massa di materiale che abbiamo portato alla luce durante la costruzione della linea Nord-Sud è stata straordinaria", afferma Peter Kranendonk, uno dei due archeologi senior che hanno guidato gli scavi durante il progetto della metropolitana.

"La costruzione ci ha dato l'opportunità unica di scavare sotto la città fino a una profondità di 30 metri", aggiunge. Gli oggetti più antichi ritrovati sono conchiglie di molluschi risalenti a oltre 115.000 anni fa.

Le esposizioni di manufatti alla stazione Rokin sono organizzate in vari temi. Nella mostra nord, l'attenzione è focalizzata su oggetti legati al cibo, alla scienza e alla tecnologia, alle armi e alle armature, alla comunicazione, ai giochi e alle attività ricreative, agli artefatti personali e all'abbigliamento; mentre l'esposizione sud comprende oggetti provenienti da edifici e strutture, interni e accessori, trasporti, nonché artigianato e industria. Tutti questi manufatti forniscono spunti sul passato glorioso e talvolta sconosciuto di Amsterdam.

"Alcuni oggetti, come le monete vecchie di 500 anni, hanno una storia diretta alle spalle", afferma Kranendonk. "Sulla base dei ritrovamenti possiamo dire qualcosa anche sull'utilizzo di un'area", aggiunge.

In un punto di Rokin, il ritrovamento di una concentrazione di ossa di animali tritate ha indicato l'esistenza di una macelleria nelle vicinanze nel XVII e XVIII secolo. In un altro punto, l'abbondanza di mobili conferma la presenza di una bottega di mobiliere nel XIX secolo.

"Prima dello scavo di questi reperti, la città aveva un archivio archeologico di soli 70.000 reperti", afferma Hoite Detmar, che è stato direttore del progetto della metropolitana Nord-Sud dal 2016 fino al suo completamento. "Ne abbiamo trovati 10 volte di più durante la costruzione della linea Nord-Sud."

Kranendonk approfondisce il processo di scavo piuttosto non convenzionale dietro questi reperti.

"Questo non è stato uno scavo normale", dice. "Di solito, lo scavo viene effettuato prima della costruzione. Ma in questo caso, i piani di costruzione erano già finalizzati. Quindi dovevamo diventare parte del processo esistente. Il team di ingegneria civile stava costruendo e noi stavamo scavando."

Per il team di archeologi, lavorare nei cassoni è stata un'esperienza nuova. Un cassone è una grande camera di cemento a tenuta stagna, aperta sul fondo, dalla quale l'acqua viene trattenuta dalla pressione dell'aria e nella quale vengono eseguiti lavori di costruzione sotterranei o sott'acqua.