Ricarica rapida delle armi nel XIX secolo

Pistole

David Kopel | 06/05/2023 18:46

Questo post descrive il mezzo più rapido per ricaricare le armi da fuoco nel 19° secolo. L'obiettivo principale non è la capacità di munizioni di un particolare tipo di arma, ma piuttosto la velocità con cui le varie armi potrebbero essere ricaricate dopo che le munizioni iniziali sono state esaurite.

Come spiega anche il post, sebbene il 19° secolo sia stato di gran lunga il secolo dei maggiori progressi nel campo delle armi da fuoco, molti di questi progressi non erano veramente nuovi. Piuttosto, i progressi furono il risultato di miglioramenti nella produzione che ridussero notevolmente il prezzo di tipi di armi che in precedenza erano stati molto costosi.

Il post tratta, in ordine:

Fucili a leva Spencer

Le prime armi lunghe a ripetizione che divennero un grande successo commerciale furono i fucili a leva. Furono introdotti alla fine degli anni '50 dell'Ottocento. La prima azione a leva di successo commerciale fu l'Henry Rifle del 1860; conteneva 15 colpi in un caricatore tubolare sotto la canna, più un colpo nella camera di sparo.

I fucili a leva sono tiratori veloci. Oggi i campioni della Single Action Shooting Society riescono a sparare 10 colpi in 2 secondi. La competizione richiede l'uso di repliche non migliorate di comuni armi del XIX secolo. Una volta che l'utente aveva sparato tutti i 16 colpi da un Henry - o tutti i 18 colpi dal suo successore, il Winchester Modello 1866 - la ricarica avrebbe richiesto del tempo, poiché l'utente avrebbe dovuto inserire le cartucce una alla volta nel caricatore.

Ricariche molto più veloci erano possibili con i fucili e le carabine a ripetizione a leva Spencer), anch'essi introdotti nel 1860. Durante la guerra civile, la Spencer Repeating Rifle Company, di Boston, produsse 144.500 fucili e carabine (fucili corti), di cui 34.000 subappaltati alla Burnside Rifle Company of Providence, RI Burnside realizzò anche la Burnside Carbine, simile alla Spencer ma con rigatura diversa. Il fondatore dell'azienda, Ambrose Burnside, era un generale dell'Unione, forte sostenitore dell'utilizzo di volontari neri in combattimento, futuro senatore e governatore del RI, futuro primo presidente della National Rifle Association e omonimo delle "basette".

Della produzione di Boston, 107.372 furono vendute al governo degli Stati Uniti, così come 30.052 della produzione di Providence. La disposizione del resto era presumibilmente una vendita privata, che quasi certamente includeva l'acquisto di armi da parte di alcuni soldati dell'Unione. La Spencer era l'arma da fuoco preferita dai cavalieri. Norm Flayderman, Guida di Flayderman alle armi da fuoco americane antiche 633 (9a ed. 2007).

La Spencer conteneva 7 colpi in un caricatore tubolare nel calcio. Dopo aver sparato 7 colpi, l'utente poteva aggiungerne 7 nuovi utilizzando lo speedloader Blakeslee, brevettato nel 1864. Il kit della scatola di cartucce Blakeslee poteva contenere fino a 13 tubi, con 7 colpi ciascuno.

Il principio del caricatore staccabile era stato utilizzato molto tempo prima, anche se non su scala così grande come quella di Spencer. Dopo la rivoluzione americana, l'inventore americano Joseph Belton si trasferì in Inghilterra, dove a partire dal 1786 creò ripetitori a retrocarica a 7 colpi con caricatori metallici staccabili per la Compagnia britannica delle Indie Orientali. La pistola del 1786 aveva 7 piastre di sparo separate, ognuna delle quali doveva essere ricaricata dopo un cambio di caricatore.

In America, Belton è famoso soprattutto per un'invenzione precedente del 1777. Durante la Rivoluzione, a Filadelfia dimostrò una pistola che sparava 16 colpi contemporaneamente. Il comitato di osservazione, di cui facevano parte due generali americani e lo scienziato David Rittenhouse, scrisse al Congresso continentale sollecitando l'adozione dell'arma. Lettera di Joseph Belton al Congresso continentale (10 luglio 1777), in 1 Papers of the Continental Congress, compilato 1774–1789, Petizioni indirizzate al Congresso 139 (1957). Il Congresso continentale ne ordinò un centinaio, ma non riuscì a scendere a patti con Belton sul prezzo. J. Cont. Cong., a 324, 361 (15 maggio 1777). Ha insistito per 130 sterline per arma, equivalenti a 27.258 sterline odierne, ovvero 34.174 dollari: troppo per un governo che già non riusciva ad arrivare a fine mese.